
Flandes no es solo Brujas, Gante o Amberes: hay varios centros y lugares de interés que descubrir, lejos del turismo de masas.

La ciudad de Cortrique, Kortrijk en flamenco, es la mayor ciudad de Flandes Occidental y se encuentra a 42 kilómetros al suroeste de Gante, no lejos de la frontera francesa.
La ciudad vieja, bañada por el río Lys, es una fascinante mezcla de edificios antiguos y modernos: durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue bombardeada y desde entonces el corazón histórico flamenco ha cambiado de aspecto, aunque ha conservado numerosas características de su glorioso pasado.
En la plaza del mercado se encuentra el hermoso edificio del Ayuntamiento, una construcción de 1421 con una bella fachada adornada con pequeños pináculos y nichos con estatuas. El campanario medieval, ligeramente inclinado, está flanqueado por la torre de la iglesia gótica de Sint-Maartenskerk.
También merece la pena visitar los beguinajes, pequeñas casitas encaladas que flanquean estrechas calles empedradas.

A solo 7 kilómetros al nordeste de Brujas y a poca distancia de la costa belga, sobre el río Zwin que llega a Zeebrugge, se encuentra el encantador pueblecito flamenco de Damme, un pintoresco centro medieval que se desarrolla a lo largo de la calle principal.
La plaza es el corazón del pueblo y aquí se encuentra el magnífico ayuntamiento en estilo gótico tardío, con la fachada decorada por 6 estatuas de condes y condesas flamencos, De Grote Sterre, una casa del siglo XV, el Sint-Janshospitaal, fundado en 1249, y deliciosos cafés y restaurantes. También son muy hermosas las murallas, parcialmente restauradas, el antiguo molino de viento y la Iglesia Onze Lieve Vrouw con su imponente torre de 45 metros de altura desde donde disfrutar de vistas fantásticas del paisaje circundante.
La mejor manera de llegar a Damme es en crucero por el canal desde el puerto de Noorweegse Kaai de Brujas. También merece la pena considerar un paseo en bicicleta que permitirá admirar el hermoso paisaje de los alrededores.

Edificios de la Belle Époque que se asoman a calles sinuosas hacen de De Haan un pueblo en la costa belga, a 12 kilómetros de Ostende, un lugar pintoresco y agradable donde pasar algunos días relajándose.
Ubicado entre 157 hectáreas de dunas y sin rascacielos, De Haan es uno de los balnearios más agradables de Bélgica, apreciado en el pasado también por Albert Einstein. Las casas de estilo angronormando, con torreones y techos rojos, le dan una atmósfera sugestiva.
Además de pasar agradables días en el mar, durante su estancia podrá disfrutar de los alrededores gracias a excelentes senderos ideales para paseos y excursiones en bicicleta. La reserva natural De Kijkuit se encuentra justo detrás de la playa.
La ciudad cuenta también con un campo de golf de 18 hoyos.

Famoso sobre todo por su cerveza blanca, el pueblecito de Hoegaarden se encuentra a 46 kilómetros al sureste de Bruselas.
Fundado en 981, el pueblo en 1709 contaba con 12 fábricas de cerveza. La riqueza de la región siguió creciendo tanto que en 1726 Hoegaarden tenía 36 fábricas de cerveza.
En la posguerra, la producción industrial, las nuevas técnicas de refrigeración y el auge de las cervezas lager claras hicieron que en 1957 cerrara la última fábrica de cerveza de trigo de Hoegaarden, aunque posteriormente se convirtió de nuevo en una marca reconocida a nivel mundial en las últimas décadas.

La pequeña y bellísima ciudad de Lier se encuentra a unos veinte kilómetros al suroeste de Amberes, pero aún no es muy conocida por el turismo internacional.
El centro histórico está rodeado por un canal circular y los Vesten, un sendero que sigue el antiguo trazado de las murallas. La plaza del mercado con sus edificios históricos está dominada por el ayuntamiento rococó de 1740 y la torre cívica de 1369, uno de los 33 campanarios belgas Patrimonio de la Humanidad.
En Lier se encuentra uno de los más bellos y grandes beguinajes de toda Bélgica y la famosísima y pintoresca Zimmertoren, ambos protegidos por la Unesco. Esta torre, símbolo de la ciudad, se remonta en parte al siglo XIV, pero lo sorprendente es el excéntrico reloj de 1930 equipado con esferas con signos zodiacales, un mapamundi y numerosas estatuas.
Lier es particularmente famosa también por la producción de cerveza.

La ciudad flamenca de Audenarda se encuentra en Flandes Oriental y alcanzó el apogeo de su esplendor en el siglo XVI gracias a la producción de elaborados tapices pictóricos y decorativos realizados para las familias reales francesas y españolas.
El hermosísimo edificio tardogótico del Ayuntamiento, que data de 1536, domina la plaza del mercado. La torre central, rematada por una corona, cuenta con suntuosos interiores históricos, tapices y una colección de orfebrería. En la plaza también se asoma la Iglesia de Santa Valburga con su torre en estilo gótico brabantino.
En Audenarda también podrá visitar el museo dedicado a la carrera ciclista conocida como Vuelta a Flandes, el Centrum Ronde van Vlaanderen, la Casa del Baile, la Abadía de Maagdendale, los beguinajes, la maravillosa iglesia de Onze-Lieve-Vrouw van Pamele y el Hospital de la Virgen.
Hasta el siglo pasado esta ciudad contaba con 20 fábricas de cerveza, hoy quedan solo 4, entre ellas la cervecería artesanal más pequeña de Bélgica que se encuentra no lejos del centro.
Audenarda se encuentra a 25 kilómetros al sur de Gante, a orillas del río Escalda, y a apenas una hora en coche de Bruselas y Amberes.

La encantadora ciudad de Veurne se encuentra en Flandes Occidental y es la más hermosa de la costa belga: pináculos y torres se alzan sobre el pintoresco centro histórico flamenco, fundado en el siglo IX, que se desarrolla alrededor de la plaza del mercado dominada por la torre campanario octogonal que data de 1628.
En la plaza central se asoman también el hermoso palacio del Ayuntamiento, erigido en 1612 según los estilos del renacimiento flamenco, el Vleeshuis y el Pabellón español del siglo XV.
Para disfrutar de una hermosa vista del pueblo y sus alrededores, suba a la torre de Sint Niklaaskerk, en la esquina suroriental de la plaza del mercado.
Veurne se encuentra a 50 kilómetros de Brujas y a 40 kilómetros de De Haan.

No precisamente por su característica arquitectura flamenca, Turnhout, a 45 kilómetros al este de Amberes, cuenta con uno de los beguinajes más fascinantes de toda Bélgica.
Que data del siglo XIII, este complejo de casitas de ladrillo rojo, reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad, se abre a una única calle empedrada que sigue un trazado circular alrededor de un pequeño jardín donde se encuentra la iglesia gótica. Si tiene ganas de revivir la época dorada de las beginas, visite el Museo de las Beginas y admire artefactos, muebles, cuadros, encajes, porcelana y plata de la época.
Entre los edificios más significativos de la ciudad no puede faltar el Castillo de los Duques de Brabante, construido en el siglo XII y rodeado por un foso, y la iglesia gótica de San Pedro. En el interior de la fortaleza, hoy sede del tribunal, podrá admirar hermosos frescos.
No se pierda el Museo Taxandria y su extraordinaria colección de objetos históricos.

El hermosísimo Castillo de Beersel se encuentra en el centro de un lago artificial inmerso en un gran parque.
Esta suntuosa residencia de campo fortificada, construida a principios del siglo XIV como fortaleza defensiva de los límites meridionales del Ducado de Brabante, se encuentra a medio camino entre Bruselas y Halle y es uno de los raros ejemplos de arquitectura militar de Bélgica.
Sus muros fortificados, las 3 poderosas torres, el puente de acceso, las almenas de los bastiones, las troneras y el sugestivo escenario en el que se ubica lo hacen perfecto para una tarde lejos de la ciudad. Los tejados inclinados datan del siglo XVII.

Construido alrededor de 1240, el Castillo de Gaasbeek se ubica a las afueras de Bruselas y es una imponente estructura medieval concebida como fortaleza estratégica que sufrió un cambio de imagen según los estilos del romanticismo a finales del siglo XIX convirtiéndose en una gran casa de campo.
El castillo tiene una forma poligonal irregular y alberga una vasta colección de arte del Museo de la Comunidad Flamenca. Las ventanas y vidrieras tienen un toque neogótico.
Gaasbeek está rodeado por 50 hectáreas de parque y bosque dentro del cual se encuentran 3 grandes estanques y varios edificios históricos entre los que destaca la Capilla barroca de Santa Gertrudis, un pabellón, un granero, un arco de triunfo y un pabellón octogonal. Muy hermoso el Museo Jardín Gaasbeek, un museo viviente donde aprender todo sobre los cultivos y las técnicas de cultivo del siglo pasado.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.