Hotel Melba
Bastogne - Avenue Mathieu, 49-51
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¿La esencia de Bastogne en una imagen? La plaza principal del centro con cafeterías y un tanque de guerra: una imagen que resume la vitalidad y la serenidad del presente y el evento trágico que marcó para siempre esta pequeña ciudad de las Ardenas.
Durante siglos, importante vía de paso entre Francia, Alemania y Luxemburgo, Bastogne probablemente habría permanecido desconocida para los turistas si no hubiera sido sacudida en 1944 por un evento crucial para la historia de Europa y del mundo: la sangrienta Batalla de las Ardenas.
El otro evento al que Bastogne debe su fama afortunadamente no tiene nada de trágico; es uno de los más esperados eventos deportivos para los amantes del ciclismo: la legendaria carrera Lieja-Bastogne-Lieja, una de las carreras ciclistas más antiguas del mundo.
El turismo en Bastogne se basa completamente en historia y ciclismo, con una larga lista de museos y monumentos conmemorativos por un lado y numerosas rutas ciclistas que atraviesan el ondulado campo justo fuera del centro histórico.
Puedes hacer como todos los turistas y elegir unas vacaciones temáticas (historia o bicicleta), o combinar varios elementos para un viaje en el que alternar momentos de emoción, horas de relajación en la naturaleza, paseos por un encantador centro ciudad y quizás también una visita a una famosa cervecería.
Bastogne también es perfecta para unas vacaciones en familia: todos los museos históricos tienen actividades y exposiciones pensadas para los más pequeños, y después de la historia puedes disfrutar de horas de entretenimiento al aire libre paseando entre los bosques, los valles y los prados de los alrededores.
¿Por qué es tan importante la batalla que hizo famosa en todo el mundo la pequeña ciudad de Bastogne? ¿Fue realmente una batalla decisiva para el destino de la Segunda Guerra Mundial?
Sí. Iniciada el 15 de diciembre de 1944, la Batalla de las Ardenas representó la última ofensiva armada realizada por los alemanes del Tercer Reich. El objetivo de la ofensiva era detener el avance de los aliados iniciado con el desembarco en Normandía, atravesando Bélgica para alcanzar el mar y bloquear los suministros aliados.
El ataque sorprendió a los americanos destacados en Bastogne: la zona no se consideraba estratégica y el despliegue de fuerzas en ese momento era mínimo. Con una defensa heroica, los pocos americanos presentes en la zona (una cifra aproximadamente 5 veces inferior a la de los alemanes) lograron resistir el avance alemán y dar tiempo al ejército estadounidense para enviar los refuerzos necesarios.
El 22 de diciembre de 1944, los alemanes solicitaron la rendición de los americanos, que estaban al borde del agotamiento. La respuesta del general estadounidense McAuliffe entró en la historia: ¡Nuts! (literalmente «tuercas», es una palabra usada coloquialmente como sinónimo de locura o disparate). Cinco días después fueron los alemanes quienes se retiraron.
Parece que no se debe a esta histórica negativa la Nuts Fair, que se celebra cada año en Bastogne y concluye con el lanzamiento de nueces desde el balcón del ayuntamiento. La tradición parece ser muy antigua, mucho anterior a la Batalla de las Ardenas.
Hay dos categorías principales de turistas que desean visitar Bastogne: los apasionados de la historia y los amantes del ciclismo. Sin embargo, la ciudad ofrece otras atracciones y es adecuada para diferentes tipos de vacaciones.
Al pasear por Bastogne es imposible no encontrarse con una estatua, un nombre de calle o algo aún más evidente que recuerde los eventos de la Batalla de las Ardenas, por ejemplo… un tanque de guerra.
El Tanque Sherman estacionado permanentemente en la plaza principal de la ciudad es uno de los pocos tanques que permanecieron intactos durante el conflicto. El nombre de la plaza recuerda al general McAuliffe que comandó las fuerzas estadounidenses, a quien también está dedicado un busto situado en una esquina de la plaza.
El lugar de la memoria probablemente más conmovedor en Bastogne es el Monumento Mardasson, ubicado justo fuera del centro en la carretera que conduce a Clevanceau. Se trata de un gigantesco monumento conmemorativo dedicado a los estadounidenses muertos, desaparecidos o heridos durante la Batalla de las Ardenas (se estima alrededor de 77.000 personas). Gris y solemne, es un lugar que invita al silencio y al respeto.
Inaugurado el 16 de julio de 1950, el Monumento Mardasson es una especie de galería al aire libre constituida por un pórtico en forma de estrella de 5 puntas; en los lados de las estrellas, de 31 metros de ancho, están grabados todos los nombres de los soldados muertos o heridos. En el centro del monumento se encuentra una placa conmemorativa que fue colocada en este lugar en 1946 en el aniversario de la Declaración de Independencia Estadounidense.
Una escalera de caracol conduce a la cima del monumento, desde donde es posible ver una amplia zona circundante que comprende todos los lugares clave de la batalla.
Junto al monumento se encuentra el Museo de la Guerra de Bastogne, imprescindible si deseas profundizar tus conocimientos sobre los eventos históricos: es uno de los museos más importantes de Bélgica dedicados a la Segunda Guerra Mundial e incluye tanto documentos históricos y objetos de época como instalaciones interactivas y películas.
La audioguía narra los eventos históricos con la voz de cuatro personajes que representan cuatro perspectivas diferentes sobre el conflicto: un soldado alemán, un soldado estadounidense, un chico belga y una joven maestra belga.
Más íntima y meditativa es la visita al Bosque de la Paz, un espacio verde donde crecen 4.000 árboles plantados en 1994 para conmemorar el 50 aniversario de la batalla. Cada árbol está dedicado a una víctima de la batalla, civil o militar.
Si prefieres no alejarte del centro de la ciudad, puedes visitar el museo 101st Airborne, cuya entrada se encuentra a solo 350 metros del Tanque Sherman. Se encuentra dentro de un edificio construido en 1936, utilizado primero por oficiales del ejército belga y luego por la Cruz Roja.
Con sus maniquíes hiperrealistas, las fotografías de la época y los efectos de sonido envolventes, el museo te dará una idea de la vida en Bastogne durante los dramáticos días de la ofensiva.
Los principales lugares de la memoria están conectados por la ruta ciclista RAVel que sigue el recorrido de una ex vía férrea por un total de aproximadamente 21 km.
Bastogne es uno de los destinos preferidos de quienes desean combinar las conmovedoras visitas a los lugares de la memoria con otra atracción típicamente belga: la cerveza. A solo 20 minutos en coche de Bastogne, en el pueblo de Wibrin, se encuentra la famosa cervecería belga del gnomo con sombrero rojo: la cervecería d’Achouffe, productora de la cerveza La Chouffe.
Abierta desde 1982, la cervecería organiza visitas guiadas de una hora y media de duración, disponibles en inglés, francés y holandés. El horario de las visitas cambia según la temporada; puedes hacer reservas en línea.
Si prefieres probar una cerveza local, busca en las tiendas de cervezas y bares de Bastogne la Trouffette, una cerveza producida por la Cervecería de Bastogne.
Las atracciones históricas de Bastogne no relacionadas con la Segunda Guerra Mundial incluyen una iglesia románica con magníacas pilas bautismales medievales (abierta con cita previa) y la Puerta de Tréveris, la única puerta de las murallas defensivas de la ciudad (construidas en el siglo XIV) que ha permanecido intacta.
¿Necesitas un poco de despreocupación después de las visitas a los lugares de la memoria, interesantes pero emocionalmente exigentes? Echa un vistazo al curioso Museo en Piconrue, dedicado a la vida en las Ardenas entre 1850 y 1950.
El museo dedica mucho espacio al folclore y las leyendas; aquí podrás conocer la antigua cofradía del piche-cacaye. Su existencia histórica real es cuestionable, pero para la gente del lugar es una buena excusa para festejar, usar trajes tradicionales y extrañas máscaras.
Bastogne es una ciudad pequeña pero muy visitada: los lugares de la memoria atraen un gran número de turistas, nacionales e internacionales, durante todo el año. Se recomienda por lo tanto reservar el hotel con anticipación.
La oferta de alojamiento es bastante variada, con propuestas en todos los rangos de precios: desde simples bed & breakfast hasta hoteles de 4 estrellas de cadenas internacionales. Los precios de los hoteles de Bastogne están dentro de la media belga, que desafortunadamente no significa que sean económicos: si viajas con presupuesto limitado intenta reservar lo antes posible para encontrar una buena oferta.
Si tienes coche, puedes aprovechar para una estancia en la naturaleza reservando una bonita casa de vacaciones fuera del centro de la ciudad.
Aunque está distante de las principales ciudades de Flandes y Valonia, Bastogne es una ciudad fácil de alcanzar para quienes se desplazan en coche: se encuentra de hecho en la principal vía de conexión entre Bruselas y Luxemburgo.
Llegar a Bastogne en transporte público, sin embargo, no es sencillo.
La ciudad no tiene estación de ferrocarril; la más cercana se encuentra en Libramont, una ciudad a unos 20 km de distancia. Bastogne y Libramont están conectadas por un autobús directo, pero los horarios no son muy frecuentes. Tampoco el transporte público en la ciudad es muy eficiente: es mejor moverse en coche o bicicleta.
El aeropuerto internacional más cercano a Bastogne es el de Findel en Luxemburgo (a 55 km de distancia); otros aeropuertos cercanos son los de Lieja en Bélgica y Spangdahlem en Alemania.
¿Qué tiempo hace en Bastogne? A continuación se muestran las temperaturas y previsiones meteorológicas en Bastogne durante los próximos días.
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