Six musées exceptionnels réunis sous une même enseigne : c’est le Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique (Royal Museum of Fine Arts of Belgium, souvent abrégé en RMFAB), une institution prestigieuse qui représente la plus complète collection d’art belge du XVe siècle à nos jours avec plus de 20 000 œuvres et documents.
Parmi celles-ci, pas moins de 10 000 sont consultables en ligne, mais les admirer en personne dans leurs élégantes salles est une expérience tout à fait différente. Cet extraordinaire complexe muséal est le fleuron de la scène culturelle belge et constitue une attraction absolument incontournable pour tous les amateurs d’art.
Vous pourrez admirer les chefs-d’œuvre des grands noms de l’art nord-européen, comme Magritte, Bruegel, Rubens, David, Rodin, Bacon, Khnopff, Moore, ainsi que des œuvres d’artistes moins connus qui ont contribué à l’évolution de l’histoire de l’art.
Chacun des musées qui constituent le complexe possède sa propre histoire, ses objectifs et son identité, mais tous partagent une muséographie moderne et soignée ainsi qu’une vision de l’art comme précieux patrimoine de l’humanité.
Les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique comprennent six collections différentes : certaines sont réunies au sein d’un même bâtiment, d’autres se trouvent en différents points de la ville.
Les musées les plus visités sont ceux situés dans le centre-ville, à savoir le Musée des Maîtres Anciens et les plus récents Musée Magritte et Musée Fin de Siècle.
En plus des collections permanentes, les Musées Royaux proposent des expositions temporaires qui approfondissent les thématiques des collections ou explorent de nouvelles tendances de l’art contemporain, ainsi que de nombreuses activités destinées aux enfants et aux adultes.
L’appellation « Musée des Maîtres Anciens » décrit efficacement ce que vous découvrirez à l’intérieur de l’un des musées les plus importants de Belgique. En effet, les chefs-d’œuvre exposés au sein du noyau historique des Musées Royaux ne sont pas des artefacts grecs ou romains, mais les grandes œuvres des maîtres flamands et européens réalisées entre le XVe et le XVIIIe siècle.
Ce n’est rien de moins que Napoléon Bonaparte qui a fondé le musée, devenu cependant une prestigieuse institution culturelle publique uniquement avec l’indépendance de la Belgique, enrichi au fil des siècles grâce aussi à des donations privées.
Le noyau principal de la collection est composé des chefs-d’œuvre de Hieronymus Bosch, Rogier van der Weyden, Petrus Christus, Dirk Bouts, Hans Memling, Lucas Cranach et Gerard David.
Le XVIe siècle est dominé par le génie de Pieter Bruegel l’Ancien, dont vous pourrez admirer deux de ses œuvres les plus célèbres : La Chute des Anges Rebelles et le Dénombrement de Bethléem.
Le XVIIIe siècle est représenté par les grands peintres de l’école flamande (Peter Paul Rubens, Anthony Van Dyck Jacques Jordaens) et de l’école italienne et française.
Le Musée d’Art Moderne a longtemps représenté l’autre pôle du complexe des Musées Royaux, celui tourné vers les mouvements artistiques du XIXe et XXe siècles ainsi que vers la contemporanéité.
Actuellement en phase de redéfinition : une partie de la collection a été déplacée pour créer les nouveaux musées consacrés à Magritte et à la fin de siècle, et un transfert du siège du musée est prévu. Pour l’instant, le musée expose en alternance des œuvres réalisées à partir de 1914. La collection comprend des artistes de renommée internationale du calibre de Bacon, Dalí, David, Panamarenko, Alechinsky et Fabre.
Inauguré en 2009, le Musée Magritte à Bruxelles est l’un des plus récents et l’un des plus apprécié parmi les Musées Royaux : un hommage mérité à l’un des plus grands artistes belges, le génie surréaliste René Magritte. Il dispose de 2 500 m² d’exposition, auxquels s’ajoutent 120 m² dédiés à un espace créatif pour les ateliers et les workshops.
La collection muséale, la plus importante au monde consacrée à Magritte, comprend environ 230 œuvres et documents qui retracent l’intégralité de la carrière de l’artiste, offrant un aperçu complet de sa vie et des différentes phases de son travail.
L’ajout le plus récent au complexe muséal est le Musée Fin de Siècle, inauguré en 2013 et entièrement consacré à une période de courte durée mais incroyablement intense pour l’évolution de l’art moderne : les années autour du tournant du XIXe et XXe siècles.
L’objectif du musée est de donner un aperçu de la multiplicité des courants artistiques et des mouvements culturels de 1868, année de la fondation de la Société libre des Beaux-Arts, à 1914.
L’exposition multidisciplinaire comprend des œuvres des auteurs les plus représentatifs de la période (dont James Ensor, Henri Evenepoel, Fernand Khnopff, Léon Spilliaert, Georges Minne), des documents historiques dans d’autres domaines artistiques comme le théâtre et la photographie, et six reconstitutions 3D de bâtiments de style art nouveau.
La visite de ce musée vous fera vivre l’atmosphère effervescente et confiante en l’avenir de la fin de siècle.
Si vous aimez le courant artistique et littéraire du Romantisme, ne manquez pas l’occasion de visiter un musée entièrement consacré à Antoine Wiertz, figure emblématique et par endroits controversée du Romantisme en Belgique.
Peintre, sculpteur et écrivain, Wiertz adorait l’art spectaculaire, l’excès, les peintures géantes de même huit mètres de long. Ses sujets préférés étaient des scènes dramatiques, parfois horrifiques : son œuvre la plus célèbre, Deux Jeunes Filles (La Belle Rosine), dépeint une jeune femme nue regardant un squelette dans les yeux.
Le Musée Wiertz est un studio-musée, fondé suite à un accord entre l’artiste et le gouvernement belge en 1850 et devenu partie des Musées Royaux dès 1868.
Le Musée Meunier est consacré à une figure peu connue du grand public mais d’une grande importance pour le développement de l’art moderne en Belgique : le peintre et sculpteur Constantin Meunier.
Ses créations, inspirées par le développement industriel, la politique et la société belges de la fin du XIXe siècle, offrent une représentation réaliste du monde du travail de l’époque.
Comme pour le Musée Wiertz, un site ayant un lien direct avec l’artiste a également été choisi pour le Musée Meunier : il s’agit de la maison-studio où il a vécu ses dernières années. Acquise par l’État belge en 1936, elle n’a été ouverte au public que trois ans plus tard ; annexée aux Musées Royaux en 1986, elle expose aujourd’hui une sélection d’environ 150 œuvres et documents.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Il est possible de choisir entre trois types de billets d’entrée en fonction du nombre de Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique que vous souhaitez visiter :
Les musées Wiertz et Meunier sont à entrée gratuite.
Des réductions sont prévues pour les adultes de plus de 65 ans, les étudiants jusqu’à 26 ans en possession d’une carte d’étudiant international valide et les groupes. Les enfants et adolescents jusqu’à 18 ans ne paient pas.
Le premier mercredi de chaque mois, l’entrée est gratuite à partir de 13h00. Les titulaires de Brussels Card peuvent entrer gratuitement tous les jours.
Le billet d’entrée aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique ne comprend pas toujours l’accès aux expositions temporaires : certaines sont gratuites, d’autres payantes à des tarifs variables.
Moyennant quelques euros supplémentaires, vous pouvez louer un audioguide, malheureusement disponible en français uniquement pour le Musée Magritte (pour les autres musées, il est disponible en anglais). Des vidéoguides en anglais sont également proposés.
Les billets peuvent être achetés en ligne ou aux guichets des musées jusqu’à trente minutes avant la fermeture.
Les six musées qui forment le complexe des Musées Royaux se trouvent en différents points de la ville.
Les bâtiments principaux, qui abritent les quatre musées les plus importants (Musée des Maîtres Anciens, Musée d’Art Moderne, Musée Fin de Siècle et Musée Magritte) sont concentrés dans la zone de la Place Royale et de la Rue de la Régence.
C’est une zone très centrale, facilement accessible en transports en commun. Les quatre musées sont très proches les uns des autres (certains se trouvant au sein d’un même bâtiment), de sorte qu’une fois arrivé dans le quartier, il est possible de se déplacer à pied d’un musée à l’autre.
Les deux musées plus petits (Musée Meunier et Musée Wiertz) se trouvent dans la zone d’Ixelles/Elsene, également bien desservie par les transports publics.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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