Thermae Palace
Ostende - Koningin Astridlaan 7
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La ville d’Ostende (en néerlandais Oostende), le long de la côte de la Flandre, est la destination parfaite pour ceux qui aiment l’odeur de l’air marin, le bruit des vagues, le charme des mers du Nord et la cuisine à base de poisson, mais aussi pour ceux qui souhaitent découvrir une destination différente des itinéraires touristiques habituels.
L’histoire d’Ostende, l’un des ports les plus importants de Belgique, est étroitement liée à la mer. Curieusement, sa plage au sable très fin, qui s’étend sur 10 km, est en réalité une plage artificielle, créée pour contenir l’invasion de la mer vers les terres.
Bien qu’artificielle, elle possède un charme évocateur et invite à des promenades relaxantes. S’allonger pour prendre le soleil pourrait ne pas être aussi agréable en raison des vents forts, mais si vous voulez vivre une expérience originale, vous pouvez faire comme les habitants et louer la version locale de transats et parasols, c’est-à-dire une petite tente en toile derrière laquelle vous protéger.
La promenade est riche en boutiques, bars et restaurants où vous pourrez déguster les spécialités culinaires locales : la sole atlantique et les tomates farcies aux crevettes. La street food aussi est à base de poisson, un triomphe de croquettes de crevettes, soupes épicées avec escargots, morues séchées, huîtres.
Autrefois, Ostende était la station balnéaire préférée de la bourgeoisie belge, qui a légué à la ville de somptueux palais. Aujourd’hui, Ostende est cosmopolite et dynamique, mais elle conserve un charme royal et un parfum nostalgique d’eau salée.
La chose la plus agréable à faire à Ostende est sans doute une promenade le long du Visserskaai, le quai du port urbain, bordé par une quantité incroyable de bars, restaurants et étals de street food. Le poisson est le protagoniste incontesté de l’offre culinaire.
Une fois le Visserskaai terminé commence la promenade Albert I, une large allée piétonne parallèle à la plage qui représente en quelque sorte le cœur battant du centre-ville.
L’un des bâtiments emblématiques de la ville d’Ostende est le monumental Casino Kursaal Oostende de style moderniste qui surplombe la promenade Albert I, construit après la Seconde Guerre mondiale.
Témoignage du passé glorieux où Ostende était la station balnéaire de la bourgeoisie, il accueille aujourd’hui la salle de casino avec machines à sous et tables de poker, roulette et blackjack plus bar, restaurant et un auditorium pour concerts et spectacles.
Le Fort Napoléon est une forteresse défensive de forme pentagonale construite par ordre de Napoléon Bonaparte en 1812 pour contrecarrer une éventuelle attaque anglaise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été utilisé comme quartier général de l’artillerie allemande.
Malgré les diverses guerres, la forteresse est restée pratiquement intacte et une restauration récente l’a ramenée à sa splendeur passée.
C’est une vue impressionnante dans son ensemble, notamment grâce à sa position stratégique et évocatrice, presque au bord de la mer, mais le musée à l’intérieur n’est pas très intéressant. Vous pouvez profiter d’une belle vue sur le fort sans payer l’entrée en prenant quelque chose à la cafétéria de la forteresse.
En flânant dans le centre d’Ostende, vous découvrirez des monuments et des sculptures de différentes époque et styles.
Le monument le plus émouvant est le monument aux morts de la mer, une très haute stèle commémorative ressemblant à un obélisque le long de la promenade Albert I. À son sommet, du côté de la mer, se trouve la statue d’un marin qui regarde l’horizon avec confiance ; aux pieds de la stèle, du côté opposé à la mer, se trouve la statue d’un marin en prière sous une énorme croix.
Vous ressentirez des émotions complètement différentes face à la bizarre Rock Strangers, une installation de l’artiste Arne Quinze constituée d’énormes blocs orange qui surgissent du sol urbain quand on s’y attend le moins. L’intention de l’artiste était de provoquer la curiosité et l’étonnement : selon nous, elle a réussi.
Une autre sculpture contemporaine qui ne passe pas inaperçue est Dansende Golven (vagues dansantes) de Patrick Steen, non loin du Casino : deux figures dansantes au bord de la mer dont la silhouette évoque le flottement des vagues.
Si vous êtes passionné par l’art contemporain ou le street art, gardez les yeux ouverts en parcourant Ostende car vous pourrez apercevoir de nombreuses autres œuvres intéressantes.
La ville d’Ostende est riche en musées, voici ceux à ne pas manquer :
La plus belle église d’Ostende est la Cathédrale des Saints Pierre et Paul, un bâtiment majestueux de style néogothique construit en 1907 avec ses caractéristiques flèches jumelles qui s’élancent dans le ciel de la ville et de splendides vitraux décorés.
À l’intérieur de l’église, derrière l’autel principal, se trouve le tombeau de Louise-Marie, la reine de Belgique décédée à Ostende. Il ne peut être visité que sur demande.
Un moyen original et écologique d’admirer la beauté de la côte d’Ostende – et au-delà – est le Kusstram, ou Coastal Tram : un petit train qui relie la ville de De Panne à Knokke en longeant toujours la côte sur un total d’environ 70 km.
À Ostende, il s’arrête à plusieurs endroits et peut donc être utilisé comme moyen de transport urbain, mais si vous avez plus de temps, prenez une demi-journée ou une journée entière pour un fascinant voyage en tram le long de la côte de la Flandre.
Vous pouvez choisir parmi plusieurs billets : trajet unique, 1, 3 ou 5 jours, tram+excursion touristique, billet hebdomadaire.
Avec plus de 50 hôtels parmi lesquels choisir, vous n’aurez aucun mal à trouver un hôtel pour votre séjour à Ostende. Le rapport qualité-prix est généralement très bon, donc même si vous voyagez avec un budget réduit, vous réussirez à trouver un logement confortable.
La ville d’Ostende dispose d’un aéroport situé à seulement 5 km du centre-ville, malheureusement il n’est pas desservi par des vols directs depuis la France.
Il est préférable de prendre un vol pour Bruxelles puis de se déplacer en train ou avec une voiture de location. Les connexions ferroviaires entre Bruxelles et Ostende sont très bonnes et le voyage dure un peu plus d’une heure.
Quel temps fait-il à Ostende? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Ostende pour les prochains jours.
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