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Au départ de Bruxelles : Tour du Luxembourg avec visite de Dinant
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Blottie sur les rives de la Meuse aux pieds de collines imposantes qui s’élèvent presque verticalement, la ville de Dinant forme un ensemble d’une beauté à couper le souffle. C’est une destination insolite, non seulement par le cadre naturel exceptionnel dans lequel elle s’insère, mais aussi par les attractions qu’elle propose.
La renommée touristique de Dinant est liée à Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone, et à la bière Leffe, l’une des bières d’abbaye les plus célèbres au monde.
Le premier est commémoré par d’énormes saxophones dispersés dans la ville, par un musée interactif et par quelques statues en bronze ; les amateurs de bière pourront quant à eux visiter le musée de la marque Leffe installé dans un ancien monastère et déguster tous les types de Leffe produits aujourd’hui.
Mais il existe de nombreuses autres bonnes raisons de visiter Dinant : par exemple une excursion sur la rivière en bateau ou en kayak, la visite de grottes naturelles situées juste à l’extérieur du centre-ville, une formation rocheuse spectaculaire qui semble s’être volontairement détachée de la montagne, d’élégants palais Renaissance, des possibilités de randonnée et d’autres sports de plein air dans les alentours.
Dinant est la destination idéale pour une excursion à la journée depuis Bruxelles ainsi que la destination parfaite pour ceux qui souhaitent découvrir la Belgique en dehors des sentiers touristiques habituels.
Le territoire communal de Dinant est vaste, mais le centre historique est petit et se visite facilement à pied.
Le meilleur point de vue de Dinant, et l’une de ses attractions les plus célèbres, est sans doute la Citadelle perchée au sommet de la colline qui domine la ville.
Il s’agit d’une construction défensive majestueuse datant du XVIe siècle, mais qui a pris son aspect actuel au début du XIXe siècle : vue de l’extérieur, elle paraît austère et sans prétention, mais le panorama qui s’offre à vous est véritablement spectaculaire.
On peut atteindre le sommet de la colline en montant 408 marches abruptes ou plus confortablement en téléphérique. Le billet est un peu cher mais comprend l’accès à la Citadelle ; des visites guidées gratuites d’environ une heure sont disponibles.
Dinant possède également sa Notre-Dame, devenue un symbole de la ville : c’est une magnifique église du XIVe siècle de style gothique à laquelle s’ajoute, depuis le XVIe siècle, un clocher caractéristique en bulbe. Elle se dresse juste au pied de la colline sur laquelle est construite la Citadelle, de sorte que les deux semblent presque former un ensemble.
L’Église de Notre-Dame a été construite à l’emplacement d’une église antérieure, détruite par un effondrement rocheux en 1227. De l’église originelle, seul subsiste un porche de style roman, situé sur le côté droit en regardant la façade principale.
Une fois à l’intérieur, levez les yeux pour admirer le magnifique vitrail orné, l’un des plus grands de toute l’Europe.
Le citoyen le plus célèbre de Dinant est Adolphe Sax, l’inventeur de l’instrument de musique qui porte son nom. Bien qu’il n’y ait vécu qu’une année, la ville ne manque aucune occasion de rappeler aux touristes son lien avec ce génial musicien et inventeur.
Des statues géantes représentant des saxophones aux couleurs flamboyantes sont dispersées dans tout le centre historique, un trait distinctif qui a rendu célèbre la ville de Dinant.
L’un des endroits où vous trouverez la plus grande concentration de saxophones est le pont principal de la ville, dédié au président de la République française Charles de Gaulle, qui a précisément été blessé à Dinant lors d’une bataille durant la Première Guerre mondiale. Le pont a été inauguré exactement cent ans après cet événement : une façon quelque peu singulière de rendre hommage à la mémoire d’une personne.
Chacun des saxophones qui ornent le pont de Gaulle représente un État membre de l’Union européenne : en traversant le pont, vous pouvez dire que vous avez fait une promenade gaie et colorée à travers toute l’Europe !
Pour en savoir plus sur la vie d’Adolphe Sax, vous pouvez visiter la Maison de Monsieur Sax, un centre d’études qui lui est dédié et situé dans la maison familiale d’origine. Vous découvrirez les intuitions de génie, les défis, les triomphes et les revers d’Adolphe Sax, ainsi que les secrets du saxophone, l’un des instruments de musique les plus raffinés.
À l’extérieur du musée se trouve une statue en bronze d’Adolphe Sax assis sur un banc, tenant un saxophone à la main : il semble presque poser pour une photographie, n’hésitez donc pas à vous asseoir à côté de lui pour vous faire un selfie. Une autre statue est placée dans le hall d’entrée de la mairie.
Dinant est connue des amateurs de bière comme la ville de la Leffe, l’une des bières d’abbaye les plus célèbres au monde. Aujourd’hui, c’est une marque appartenant au géant AbInbev et sa production a été transférée à une installation industrielle à Louvain, mais la Leffe est née comme bière traditionnelle produite par des moines dans un monastère de la région. Ses origines remontent à 1240.
Pour découvrir l’histoire de cette légende de la bière, visitez le musée Maison Leffe, installé dans La Merveilleuse, un hôtel de luxe aménagé dans un ancien monastère. Vous découvrirez le processus de production, les différents styles de bière Leffe produits et les principes qui régissent les accords mets-bière.
Le musée est interactif et peut être visité sans participer à une visite guidée ; la visite se conclut par une dégustation.
La bière Leffe est souvent présentée comme une bière trappiste, mais elle ne l’est pas : pour pouvoir être qualifiée de telle, une bière doit être produite à l’intérieur d’un monastère appartenant à l’ordre trappiste. Les bières trappistes se reconnaissent à leur label de certification spécifique.
La bière Leffe est plutôt une bière d’abbaye.
Si vous êtes passionné de musique, vous ne pouvez pas vous contenter du musée d’Adolphe Sax : ajoutez à votre liste de choses à voir à Dinant la Maison de la Pataphonie. À l’intérieur d’une élégante maison du XVIe siècle intelligemment restaurée, vous vivrez une expérience interactifs vraiment unique et vous pourrez vous amuser à jouer d’instruments de musique fabriqués à partir d’objets du quotidien.
Une attraction vraiment unique à Dinant est la grotte La Merveilleuse, une merveille naturelle que vous ne vous attendriez pas à trouver au cœur d’une ville. Et pourtant, c’est bien le cas : trois kilomètres de galeries naturelles creusées dans la roche dont l’entrée se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre historique de Dinant.
Découvertes en 1904, ces galeries sont considérées parmi les plus belles grottes de Belgique. Le nom « grotte La Merveilleuse » n’est nullement exagéré.
Cela vaut la peine de quitter le centre de Dinant pour visiter les attractions situées à proximité. La plus impressionnante est aussi la plus proche. Il s’agit du Rocher Bayard, une formation rocheuse bizarroïde haute de 40 mètres : en la regardant, on a l’impression que ce morceau de montagne a volontairement décidé de se détacher de la montagne, de faire quelques pas et de se repositionner au sol.
Le déplacement a bien entendu été créé par l’homme : entre la montagne et le Rocher Bayard existait un petit passage qui a été ouvert par les soldats de Louis XIV lors de leur tentative d’occupation de la ville. Aujourd’hui, une route qui relie la montagne et le rocher est ouverte aux voitures. Un court trajet que vous aurez hâte de parcourir et de laisser derrière vous !
Une autre attraction à ne pas manquer aux alentours de Dinant est le Château de Freyr à Hastière, une petite ville à seulement 15 km de distance. Construit comme résidence d’été des ducs de Beaufort-Spontin, c’est un élégant palais de style Renaissance, célèbre pour ses raffinés jardins conçus par l’architecte Le Nôtre, auquel on doit également les jardins de Versailles.
Enfin, nous signalons une autre étape incontournable pour les amateurs de bière : la Brasserie Caracole dans le village de Falmignoul : une brasserie artisanale fondée au XVIIIe siècle particulièrement attachante, où la bière est toujours cuite dans des cuves en cuivre chauffées par un four à bois.
Il est possible de participer à une visite guidée avec dégustation, d’acheter des bières à emporter ou de déjeuner dans la taverne caractéristique. Les jours et heures d’ouverture varient selon la saison, il est donc conseillé de vous renseigner avant votre visite.
Bien que de nombreux touristes la visitent en excursion à la journée, l’offre d’hôtels à Dinant est très bonne, avec des options adaptées à tous types de vacances et tous les budgets. Pour quelque chose de moderne et confortable, optez pour un hôtel d’une chaîne internationale, un hôtel d’affaires ou un appartement.
Avec de nombreux hébergements de charme, Dinant est aussi parfaite pour une escapade en couple : choisissez entre des chambres d’hôtes au décor soigné, des petits hôtels aux noms inspirés par le jazz et le cinéma français, des boutiques-hôtels aux murs en pierre ou des chambres avec vue sur la rivière.
Un hôtel merveilleux… ou plutôt merveilleuse !
Si vous voulez vous offrir un séjour spécial, réservez une ou plusieurs nuits à l’Hôtel La Merveilleuse by Infiniti Resorts, un hôtel-spa de luxe aménagé dans un ancien couvent à moins de deux kilomètres du centre avec une belle vue panoramique sur la ville.
Les principales attractions touristiques sont accessibles à pied, tandis que pour la Maison Leffe vous n’aurez même pas besoin de quitter l’hôtel. Le restaurant, aménagé dans un jardin désormais couvert d’un toit en verre, propose également des plats préparés à base de bière.
Se rendre à Dinant est vraiment simple, que ce soit en voiture ou en transports en commun. La ville est desservie par des trains directs vers Bruxelles et le voyage dure moins de deux heures. Si vous voyagez en voiture, il vous suffira d’une heure pour atteindre Dinant depuis Bruxelles ; vous trouverez quelques parkings gratuits juste à l’extérieur du centre.
Quel temps fait-il à Dinant? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Dinant pour les prochains jours.
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