Tournai

La ville de Tournai, Doornik en flamand, se situe en Wallonie, à la limite méridionale de la plaine flamande, à seulement 10 kilomètres de la frontière française et constitue, avec Arlon et Tongeren, l’une des plus anciennes villes de Belgique.

Le riche passé de la ville se dévoile à travers les édifices du centre historique pittoresque, civils, militaires et religieux : la place du Marché de forme triangulaire, flanquée de magnifiques maisons à pignons, autrefois siège des corporations, et enrichie d’une série de fontaines, est la plus spectaculaire de la région, tandis que la tour, haute de 72 mètres, est le plus ancien beffroi du pays.

Les célèbres 5 tours en pierre de la cathédrale Notre-Dame, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, constituent les éléments les plus visibles de la fusion des styles architecturaux de différentes époques qui composent l’édifice.

Traversée par la rivière Escaut, Tournai compte plusieurs ponts parmi lesquels le Pont à Pont est le plus ancien, tandis que le Pont de Trous, ou Pont des Trous, percé de meurtrières, est l’un des trois seuls ponts fortifiés de cette période encore debout.

Cathédrale Notre-Dame

La cathédrale médiévale Notre-Dame de Tournai, joyau de l’architecture inscrit par l’Unesco au rang de site protégé, et ses 5 tours en pierre grise dominent la ville.

Construite dans la première moitié du XIIe siècle, la cathédrale est une fusion harmonieuse de styles architecturaux : la nef romane, aux dimensions extraordinaires, subdivisée en neuf travées sur une longueur de 48 m, les chapiteaux richement décorés, le transept, témoignage de la transition architecturale, et le chœur gothique primitif, reconstruit au XIIIe siècle, font de l’intérieur de Notre-Dame un véritable spectacle.

Longue de 134 mètres et large de 66, la cathédrale se dresse au cœur du centre historique non loin de la rive gauche de l’Escaut. À l’extérieur, un porche gothique abrite le double portail, tandis qu’une grande rosace de style néo-roman surplombe les travées.

À l’intérieur de la petite chapelle Saint-Louis, on peut admirer de grands tableaux de Rubens et d’autres chefs-d’œuvre.

À ne pas manquer également

• Les anciennes maisons de la rue Barre Saint-Brice et de la rue des Jésuites, la première édifiée en style roman en 1175 et la seconde en style gothique au XIIIe siècle.
• Les édifices de style Art nouveau.
• La Halle aux Draps, le Palais des Tissus sur la place du Marché.
• L’Église Saint-Quentin, une imposante église romane.
• Montez les 257 marches du beffroi et admirez le paysage depuis la plateforme panoramique.
• La Tour Saint-Georges.
• Le Château de Beloeil et sa fantastique collection d’art.
• Le Musée de la Tapisserie et de l’Art textile.

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